quarta-feira, 30 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

MOTIVOS PARA A CONVERSÃO
  (continuação)
      Conheces bem a história do Filho Pródigo. Estou a ver o velho pai, esquecido dos seus afazeres e até dos anos, a correr para a porta e a receber o filho! A misericórdia é que é a causa de tanta pressa. Por isso o pecador não se preocupa! Estou a ver o palpitar daquele coração, os suspiros daquela alma! Que amor tão sublime! A misericórdia espreita-o de longe; esquece a vida passada, a revolta, a ingratidão, e recebe-o de braços abertos, lança-se ao seu pescoço, beija-o. Mais ainda: mata o vitelo mais gordo, enfia o melhor vestido, põe o mais rico anel, calça os mais luxuosos sapatos, em suma, o que há de mais rico e luxuoso. A alegria é imensa e mal pode conter-se no seu peito. Outros serão chamados a participar.. Os amigos não faltam e congratulam-se, mas nenhum sente a mesma alegria que o pai, com a vinda desse filho considerado morto. Parece-me que estou a ouvir a música a distância. Oh! quão melodiosas as canções dessa música celeste! E não a posso aprender! (Apocalipse 14:3). Pelo menos consigo distinguir o estribilho desse coro harmonioso, entoando em uníssono estas palavras: «o meu filho estava morto, e ei-lo aqui vivo. Estava perdido e encontrei-o!» Não é preciso comentar mais a parábola. Deus é o Pai. Cristo as provisões; a Sua justiça o vestido, a Sua graça os ornamentos., os ministros os santos e os anjos, e os amigos os seus servos; e tu, leitor amigo, se quiseres arrepender-te: o filho pródigo, que será bem-vindo à casa paterna, e alvo daquelas demonstrações de alegria e de amor.
      Ó rochedo, porque não te moves ainda? Porque não te resolves a mudar de vida e a ir ao encontro daquela misericórdia infinita que te aguarda desde a eternidade? Vou tentar mais uma vez. Se um morto ressuscitasse, escutá-lo-ias? Ouve então esta voz que te aconselha o arrependimento: «Rogo-te, pois, que o mandes a casa de meu pai, pois tenho cinco irmãos; para que lhes dê testemunho, a fim de que não venham também para este lugar de tormento: se algum dos mortos fosse ter com eles arrepender-se-iam» (Lucas 16:27-28,30). Repara bem, meu amigo, como das chamas do Inferno os mortos se levantam para te incitarem à penitência, à conversão, ao arrependimento! Olha esse poço sem fundo! Vês como sobem as labaredas dos tormentos que ali se passam? Que dizes àquele ambiente de trevas? Queres ali ficar, para sempre, naquele fogo devorador, no meio de vermes que para sempre te atormentarão? Que te parece esse oceano de perdição? De certo que não é essa a morada que desejas escolher para toda a eternidade. Ora escuta o que se passa lá dentro: maldições, blasfémias, choros e lamentos das loucuras cometidas em vida. Ouves rugidos e ranger de dentes? Que miséria! Que infelicidade! Se os gritos de Coré, Datan e Abiram, fizeram fugir todo o Israel, quando a terra se abriu para os tragar (Números 16:33,34), o que seria, se Deus permitisse que se ouvisse os clamores dos condenados no Inferno? E o pior de tudo é que esses lamentos se perpetuarão pela eternidade fora, sem esperança de salvação!
      Pois fica sabendo que tens o destino traçado e ali será a tua morada, se não te converteres!
      Que mais poderei dizer-te, depois de tantos argumentos que te apresentei? A conversão é o que há de mais prudente, mais justo, mais racional neste mundo. O contrário é uma loucura, um absurdo! Suplico-te novamente, uma vez que suponho desejares a salvação, que leias e medites nos seguintes conselhos, além dos muitos que pudeste verificar através deste livro, para te convencer ao arrependimento e à conversão.
- Joseph Alleine

terça-feira, 29 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

MOTIVOS PARA A CONVERSÃO

      Embora aquilo que ficou dito, da necessidade da conversão e das misérias dos que não se querem converter, fosse suficiente para levar um espírito bem intencionado a voltar-se para Deus, sabendo da obstinação e dureza de coração da maior parte dos homens, julguei necessário acrescentar alguns motivos que podem levar-te à reconciliação com Deus.
      «Ó Senhor, não me faltes mais uma vez com a Tua santa inspiração. Se alguma das almas que me leu, ainda não foi toda pela Tua graça, apressa-Te a infundir-lha. Penetra profundamente no seu coração, domina-o, convence-o, até que diga: Venceste-me porque és mais forte. Senhor, não me fizeste pescador de homens? Trabalhei afanosamente, e no entanto nada consegui! Tanto esforço despendido e para nada! Mas pela última vez vou lançar a rede. Dirige-me, Senhor Jesus, e da praia orienta o meu trabalho! E que as almas venham a cair nas malhas das redes que lhes vou lançar! Que sejam muitas, Senhor. Suplico-te que, uma vez mais, sejas tu a dar-me a força necessária para tal empresa!»
      Meus amigos, os céus e a terra e o próprio Inferno, pregam-vos a doutrina do arrependimento. Os ministros das igrejas para vós trabalham. Os anjos do Céu esperam por vós, e pelo vosso arrependimento e regresso a Deus. Ó pecador, porque é que os demónios hão de zombar da tua perdição, da tua miséria, e da tua loucura? Certamente, se não te voltares para Deus. Não seria melhor dares uma alegria aos anjos, do que um motivo de zombaria aos demónios? Se preferires o primeiro caso, como se alegrarão as multidões celestes, cantando: «Glória a Deus nas alturas!» Todo o mundo celestial e terreno se alegraria também, celebrando esta nova criação. Seria, por assim dizer, um dia de festa no Céu pelo facto de um novo irmão se associar ao coro glorioso dos anjos, de nascer um novo herdeiro do reino do Céu e de voltar à casa paterna o filho pródigo. As lágrimas do verdadeiro penitente são na realidade o vinho que alegra Deus e os homens.
      Mas essa alegria não se limita só aos homens e aos anjos. A tua conversão é ainda motivo de excepcional alegria para o próprio Deus (Lucas 15:9; Isaías 62:5). Nem Jacob se regozijou tanto ao avistar-se com o seu José, como o Pai celeste com a tua volta para Ele.
- Joseph Alleine (continua)

segunda-feira, 28 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

Breves Palavras A Usar Por Um Pecador Ainda Não Regenerado Pela Graça Da Conversão
 (continuação)
      Vem depressa, Senhor, e entra em triunfo. Leva-me para sempre. A Ti me entrego, Jesus, como meu único Mediador e Caminho para o Pai celeste. É verdade que me encontrava perdido, mas agora, em Ti, firmo a minha esperança. Salva-me, Senhor, senão pereço. A Ti venho, com o braço ao pescoço, como réu digno de morte e condenação. Mereço mais o Inferno, do que o servo ou o trabalhador, o seu justo salário. Mas, recorro aos Teus méritos, confiando somente no valor e da virtude do Teu sacrifício e no poder da Tua intercessão. Submeto-me aos Teus ensinamentos e de boa mente quero ser governado por Ti. Abri-vos, portas eternas, para que entre o Rei da Glória.
      E Tu, ó Espírito do Altíssimo, que confortas e santificas os Teus escolhidos, entra com toda a Tua comitiva, todos os Teus assistentes, os Teus frutos e as Tuas graças. Quero ser uma morada digna de Ti. Só Te ofereço o que já é Teu; mas, como a viúva, tenho ainda dois modestos óbulos: o meu corpo e a minha alma, que para Ti vais santificar, a fim de se tornarem Teus servos. Como bom Médico, cura-os das suas doenças. Como Teus agentes, dirige-os nas suas acções. Por muito tempo servi eu ao mundo e a Satanás, mas agora renuncio a ambos para seguir as Tuas directivas e ser guiado pelos Teus conselhos.
      Ó bem-aventurada Trindade, ó gloriosa Unidade, entrego-me totalmente a Ti. Recebe-me, grava em mim o Teu nome, ó Senhor, bem como em todos os meus bens, para que passem a ser exclusivamente Teus. Marca cada um dos membros do meu corpo e cada uma das faculdades da minha alma. Escolhi os Teus mandamentos. Terei sempre presente a Tua lei que, depois de conhecida, com facilidade a aplicarei. Por isso decidi caminhar na Tua graça, que passará a governar-me inteiramente. Embora não possa guardar com exactidão os Teus mandamentos, procurarei não os violar. Sei que a carne é fraca e a tendência é para recuar. Mas, pelo poder da Tua graça, quero fixar-me a Ti e aos Teus santos caminhos, custe o que custar. Sei que contigo nada tenho a perder. Por conseguinte não me amedrontam as dificuldades, os contratempos, e, renunciando a mim mesmo, tomarei a minha cruz para Te seguir. Senhor Jesus, o Teu jugo é suave, a Tua cruz é bem-vinda, para por ela chegar até à Tua presença. Ponho de lado todas as esperanças da felicidade mundana, e até, caminhar mais lentamente, contanto que não Te perca. Embora pobre, humilde e desprezado neste mundo, só me interessa viver e reinar contigo para sempre. Senhor, o meu coração vive só para Ti, numa forte aliança, que nunca será rompida. Garanto que é esta a minha resolução até morrer. Jurei, e não deixarei de cumprir os Teus justos juízos. Tenho consentido livremente, está feita a minha escolha para sempre. Senhor Jesus, confirma este contrato. Amém.
- Joseph Alleine

     

domingo, 27 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

Breves Palavras A Usar Por Um Pecador Ainda Não Regenerado Pela Graça Da Conversão
(Continuação)
   Ó minha alma, julgas bem continuares assim? Tens algum pacto ou aliança com o Inferno e com a morte? Tens prazer na tua miséria? Interessa-te ficar por aqui? Ai! não sei que fazer! Continuar nos caminhos pecaminosos? Se por aqui é certa a minha condenação, porque é que na minha insensatez vou entregar a alma ao Inferno, por um pequeno nada, por um ligeiro prazer, por um leve conforto, só para deleite da carne? Viverei ainda muito tempo nesta maldita situação? Não, se me demoro muito, desfaleço no caminho. E não haverá esperança de socorro? Nenhuma, a não ser que volte atrás. Mas haverá remédio para semelhante situação? Misericórdia e perdão para tão provocante iniquidade? Sim, tão certo como Deus ser Deus que obtenho perdão, se hoje, com sinceridade e sem reservas, me entregar solenemente a Cristo.
      Pelo que te agradeço com toda a humildade do meu coração, ó misericordioso Jeová, já que na Tua paciência esperaste por mim até hoje, e se não modificasses a minha situação, eu estaria perdido para sempre. Adoro, pois, a Tua graça; aceito a oferta da Tua misericórdia; renuncio a todos os meus pecados, e pela Tua graça, decido fazer-lhes guerra, e seguir-Te em santidade e em justiça, enquanto tiver um sopro de vida.
      Mas quem sou eu, Senhor, que assim me atrevo a chamar por Ti? Quem sou eu, que assim pretendo partilhar da Tua felicidade? Que sou eu, que nem sequer sou digno de beijar o pó dos Teus pés? Mesmo que empunhes o Teu ceptro, atrevo-me a vir tocá-lo. Desesperar seria desacreditar a Tua misericórdia; afastar-me, quando me convidas a aproximar-me seria revoltar-me contra Ti, sob a pretensão de humildade. Por isso me inclino perante a Tua Majestade, e com a maior gratidão possível, Te aceito como meu Deus, para que Tu me tomes como Tua criatura. Serás o  meu Soberano, o meu Rei, o meu Deus. Do alto do Teu trono ver-me-ás inclinado para Ti, adorando-Te e cultuando-Te. Serás a minha herança, em Ti finalmente descansarei.
      Chamas por mim, mas oxalá pudesse receber-Te convenientemente. Mas sou indigno, Senhor, eternamente indigno de Ti. Mas já que assim o quiseste, livremente te entrego o meu coração. Toma-o; é Teu. Assim é muito melhor. Coloca-o nas Tuas mãos, pois és o único capaz de o transformar, moldando-o a Teu gosto, santificando-o, tornando-o humilde, celestial, brando, terno, flexível e por fim gravando nele a Tua lei.
- Joseph Alleine (continua)

sábado, 26 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

Breves Palavras A Usar Por Um Pecador Ainda Não Convertido
 (Continuação)

     O pior é que eles são muitos e fortes! As areias do mar são muitas, mas não são fortes; as montanhas são fortes, mas não são muitas. Mas os meus pecados são numerosos como as areias e grandes como as montanhas. O peso excede o número. Melhor fora que as rochas e as montanhas caíssem sobre mim, do que ter de suportar o peso dos meus pecados! Senhor, como vou tão carregado! Tem piedade de mim! Vem em meu auxílio, ou então morro pelo caminho! Alivia-me deste pesadelo, desta carga imensa, ou então, falto de forças e de esperança, ver-me-ei rapidamente na senda que conduz ao Inferno! Oh! se fossem postos numa balança os meus pecados, seriam mais pesados que a areia do mar. Por isso se abismam as minhas palavras, mais pesadas ainda que todas as rochas e colinas. Ó Senhor, conheces bem as minhas infinitas transgressões e os meus enormes pecados!
      Oh! minha alma! Oh! minha glória! Como estais humilhadas! Outrora glória da Criação e imagem de Deus, agora lugar de imundície, vaso de podridão, repleto de repugnantes e infétidas miasmas. Que transformação se operou em ti após o pecado! Poderão chamar-te "Abandonada"; à morada das tuas faculdades talvez caiba o nome de «Desolada» e tu simplesmente «Ichabod», que quer dizer «Onde está a tua Glória?» Como foi tão grande a tua queda! A minha beleza transformou-se em deformidade, e a minha glória em vergonha! Senhor, que miserável leproso eu sou! Os corpos ulcerosos de Job e de Lázaro, não eram tão repugnantes aos olhos dos homens, como eu sou aos olhares de Deus, que não suporta a iniquidade.
      E que consequências tão funestas me trouxe o pecado! Senhor, que situação a minha! Humilhado pelo pecado, fora das graças de Deus, maldito do Senhor, maldito no meu corpo, nos meus bens, nas minhas relações, enfim, em tudo o que possuo! Os meus pecados são imperdoáveis,  e a minha alma está a dois passos da morte. Que devo fazer? Para onde hei-de ir? Que caminho posso seguir? Deus a espreitar-me do Céu, o demónio a esperar-me no Inferno, a consciência a bater-se dentro de mim, e as tentações e os perigos a rodearem-me constantemente. Para onde fugir? Onde esconder-me da omnisciência divina? Quem me defenderá da omnipotência de Deus?
-Joseph Alleine (continua)

sexta-feira, 25 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM
           (continuação)
BREVES PALAVRAS A USAR POR UM PECADOR AINDA NÃO REGENERADO PELA GRAÇA DA CONVERSÃO

     Ah! que miserável eu sou! Que condição a minha, devido ao pecado! Vejo que o coração me enganou até agora, fazendo-me crer que era razoável a minha condição. Sei que não passo dum homem perdido, perdido para sempre, a não ser que o Senhor venha em meu auxílio! Oh! os meus pecados! Como me sinto tão impuro, ó Senhor! Para Ti, devo ser mais asqueroso do que o mais asqueroso dos vermes num cadáver em putrefacção! Oh! que abismo de pecado é o meu coração, que eu supunha possuir as melhores qualidades e virtudes. Senhor, como me sinto completamente corrompido em todo, todo o meu ser! O meu coração não pensa senão na maldade do pecado! Sinto um ódio e uma aversão tal pela virtude, que só me inclino para o vício! O meu íntimo é um abismo de corrupção, infestado de pensamentos, palavras e acções pecaminosos! Que peso me atormenta a alma! A cabeça, o coração, o espírito todos os meus membros estão repletos de pecado. Por toda a parte o pecado! Aflige-me, atormenta-me! Ai de mim! Os meus credores assaltam-me e apoderam-se de mim aos milhares. É que é infinita a soma das minhas dívidas. Resmas e resmas de papel, escritas por dentro e por fora, são insuficientes para indicar a infinidade de pecados que cometi contra um só dos mandamentos de Deus. Que infelicidade a minha, perante esta multidão de pecados! Crimes de lesa-Majestade contra o Céu, a merecer maior castigo que a traição contra um ser humano! E quem é o ofendido? O Deus omnipotente!
      Volto a pensar nos meus pecados! Oh! quem os poderá contar! Males inumeráveis me circundaram; que iniquidades me assaltaram, como inimigos figadais! Mil vezes melhor ter contra mim todos os regimentos do Inferno do que os meus pecados a dilacerarem-me a alma! Que espectáculo este, meus Deus! Tantos assaltantes a assediarem-me de todos os lados, por dentro e por fora, a apossarem-se das minhas faculdades e a entrincheirarem-se dentro da minha pobre alma, para desse reduto poderem defender-se contra o Deus que me criou.
Joseph Alleine (continua)

terça-feira, 22 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM
(Continuação) 
16. Consagra um dia para te humilhares, pelo jejum e pela oração, e analisares intimamente, tua miserável vida de pecado.
Lê uma exposição completa dos Mandamentos. Nota as obrigações omitidas e os pecados cometidos contra cada mandamento, e assim terás uma lista dos teus pecados para apresentares diante do Senhor, com dor e tristeza. E, se o teu coração concordar com as condições, não esqueças de ratificar aquela aliança de que atrás se falou, e o Senhor estará pronto a conceder-te misericórdia.
Acabo de falar daquilo que necessitas para te salvares. Queres agora obedecer à voz do Senhor? Queres levantar-te e meter mãos à obra? Que resposta darás ou que desculpa vais apresentar, se no fim de contas te perderes, mercê da obstinação na vida de pecado, quando não te era desconhecido o verdadeiro caminho da vida? Se não te prejudicar a tua preguiça, não duvido que possas vir a ter êxito, mas nunca, se desprezares o uso dos meios que acabam de ser expostos. Desperta, ó indolente, e aplica-te com afinco à obra da tua conversão. Pronto a agir, e o Senhor será contigo.

- Joseph Allleine (continua)

segunda-feira, 21 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM
(Continuação)
15. Evita as más companhias e as ocasiões do pecado.
       Dificilmente voltarás costas ao pecado, se não evitares as tentações do pecado. Não creio na conversão, enquanto não houver renúncia perfeita ao pecado e fuga das ocasiões. Quando, na Sua providência, Deus permite que o homem seja tentado, sendo essa tentação irresistível, é certo que não lhe faltará uma assistência especial. Mas quando somos nós que tentamos a Deus, precipitando-nos no abismo, também é certo que essa assistência pode faltar. Ora uma das tentações mais prejudiciais à alma, são as más companhias. Oh! quantos princípios cheios de esperança elas não sufocaram! Oh! quantas almas, quantos bens, quantas famílias, quantas cidades não arruinaram! Oh! quantos pobres pecadores têm sido iluminados e convencidos, e por um triz quase escaparam às armadilhas do demónio, mas essas más companhias os arrastaram, até que os levaram às profundezas do Inferno! Numa palavra, perco todas as esperanças, se me disserem que continuas a juntar-te a más companhias. Ou as evitas, ou então estás perdido! Queres ser pior que o burro de Balaão, a correr em direcção ao perigo, vendo o Senhor de espada na mão, pronto a desferir o golpe? Grava bem fundo estas palavras na tua consciência: «O COMPANHEIRO DOS TOLOS SERÁ AFLIGIDO» (Provérbios 13:20). Quem se levantará contra a Palavra do Senhor?
      E queres tu enveredar pelo caminho da perdição perante tais avisos do Senhor? Se Deus te modificou o coração, tens de o manifestar, modificando também as tuas companhias. Porque não temes e foges desse abismo, onde tantos e tantos se têm precipitado? Será difícil escapares! Teus colegas troçarão de ti para te fazer perder a tua religião, procurando encher-te de preconceitos contra a sua severidade, considerada por eles, tão ridícula como incómoda! Tentar-te-ão com mil e um afagos; mas lembra-te dos conselhos do Espírito Santo: «Filho meu, se os pecadores com blandícias te quiserem tentar, não consintas. Se disserem: Vem connosco, lançarás a tua sorte entre nós, não te ponhas a caminho com eles, desvia o teu pé das suas veredas; evita-o, não passes por ele, desvia-te dele e passa de largo. Porque o caminho dos ímpios é como a escuridão; nem conhecem aquilo em que tropeçam. Estes armam ciladas contra o seu próprio sangue; e as suas próprias vidas espreitam» (Provérbios 1:10-19; 4:15-19). Como a minha alma se confrange ao ver tantos dos meus ouvintes e dos meus leitores prestes a perderem-se, e não somente eles mas também suas famílias, apenas por frequentarem lugares inconvenientes e companhias indesejáveis, que só os levam ao pecado e à ruína. Mais uma vez te aconselho, como Moisés a Israel: «Desviai-vos, peço-vos, das tendas destes homens ímpios» (Números 16:26). Oh! fugi deles, como se tivessem chagas vivas a cobrir-lhe o rosto! Olhai que não são mais que intriguistas do demónio. Procurai evitá-los, ou então é certa a vossa perdição.
- Joseph Alleine (continua).

domingo, 20 de junho de 2010

REFLECTING GOD

CUMPRIDOR DE PROMESSAS
         (Jeremias 29:10-14)
    Quando criança, eu usava as seguintes palavras quando queria acentuar o meu compromisso com uma promessa, ou confirmar que eu estava a dizer a verdade: "Faça a cruz sobre o meu coração e espere que morra. Espete uma agulha no meu olho."
     Os gestos da mão davam às palavras maior impacto. Primeiro, o meu dedo indicador fazia o sinal da cruz sobre o meu coração, depois apontava para o meu olho. A referência da segunda linha a lesar-me a mim mesmo, se eu quebrasse a minha promessa ou mentisse, provava a minha sinceridade. Seria falso dizer que eu cumpria todas as promessas que fazia. Às vezes eu me esquecia, ou circunstâncias tornavam impossível o cumprimento, ou eu mudava de ideia.
     A validade de uR. Kelso Carterma promessa pode ser medida pela capacidade de cumprimento de quem a faz. Nós não precisamos de pôr em questão as muitas promessas de Deus, porque Ele não falha. A passagem da Escritura que lemos do livro de Jeremias inclui promessas que continuam a ser verdadeiras para nós, hoje: Deus nos atende quando chamamos o Seu nome e oramos a Ele. Acharemos Deus, quando O buscarmos de todo o coração.
     Então, vá em frente. Dê um passo de fé e comece a depender de Deus - o Cumpridor de Promessas.
- Pat Stocket Johnson

Firme nas promessas que não podem falhar!/Quando as tempestades de dúvida uivam e o medo assalta,/Pela Palavra de Deus Viva, vou prevalecer,/Firme nas promessas de Deus."Standing on the Promises", por R. Kelso Carter

Nem uma de todas as boas promessas do Senhor feitas à casa de Israel falhou; cada uma foi cumprida (Josué 21:45).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM
   (Continuação)
11. Toma cautela e não adies a tua conversão, mas entrega-te imediatamente a Deus.
   «Apressei-me e não me detive» (Salmo 119:60). Lembra-te, mais uma vez, do caso das virgens loucas, do Evangelho. Não permitas que seja adiado o dia da graça e se perturbe a tua paz. A misericórdia de Deus espera por ti. Cristo aguarda a tua conversão. O Espírito de Deus também te espera. Tudo te incita a aproximares-te de Deus para não perderes a Sua graça. Ou agora, ou nunca! Mais tarde talvez já não tenhas oportunidade de provares da Sua ceia (Lucas 14:24).
12. Ouve a palavra de Deus, sempre que possas, pois pode servir-te para a conversão.
    Não o faças, porém, por rotina, mas por convicção, com consciência. Sempre que assistas a uma pregação, pensa no teu íntimo: «Talvez seja chegada a hora; talvez agora Deus queira penetrar no meu coração». E dirás, então, ao partilhar dos privilégios da casa de Deus: «Senhor, seja agora o momento de receber a Tua graça renovadora, e que possa dizer-se, que contas a partir de hoje, com mais um filho».
     Objecção: É possível que alguém julgue que, sendo ouvinte assíduo da Palavra de Deus durante vários anos automaticamente se considere convertido, ou então não compreenda o que é a conversão.
      Resposta: Não basta ouvir; é necessário prestar atenção e querer converter-se na realidade. A oração é também indispensável.
13. Colabora intimamente com o Espírito, quando começar a operar no teu coração.
      Uma vez convencido, não rejeites o Espírito de Deus, mas colabora com Ele, pedindo ao Senhor a graça salvadora da conversão. Nunca resistas ao Espírito. Para isso tens de defender-te, evitando as más companhias. Quando te encontrares atormentado pelos pecados, ou pelo temor acerca da salvação eterna, pede a paz a Deus, renunciando ao pecado e entregando o coração a Cristo, sem qualquer reserva, suplicando-Lhe que não deixe a Sua obra incompleta. Deixa, pois, agir o Espírito.
14. Utiliza constantemente uma séria e fervorosa oração.
       Só o pecador inveterado despreza a oração. Só o hipócrita não ora constantemente. Uma das primeiras consequências é a oração constante do crente. Não deixes de orar, pelo menos de manhã e à noite, só a sós com Deus. Se puderes, reúne a família e com ela presta culto ao Senhor. Ai das famílias que não invocam o Seu nome! (Jeremias 10:25). Mas as orações frias e sem vida não são caminho para o Céu. Ora com fervor. Sê importuno, porque o reino do Céu só se consegue à violência. Muitas lágrimas e súplicas se exigem, como Jacob para conseguir a desejada bênção. Sem a graça, estás perdido para sempre, por isso resolve-te. Insiste com Deus para te renovar pelo poder da Sua graça.
- Joseph Alleine (continua)

sábado, 19 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM

10. Faze uma aliança solene entre a tua alma e Deus.
      Supõe-te na presença de Deus, sozinho, completamente separado do bulício do mundo, pedindo-Lhe uma assistência especial para no teu íntimo te revelar se existe ou não qualquer apego ao pecado, que possa impedir de te unires a Deus de alma e coração e de O servires com todas as tuas forças em santidade e em justiça até ao último alento de vida.
      Prepara o espírito para seriamente te sujeitares a uma completa transformação da mais alta importância. Prepara uma aliança com Deus, mas sempre convicto de que nunca te faltará com a Sua graça e com o Seu auxílio para não faltares tu às tuas promessas. Não confies em ti, mas apenas no Senhor.
      Assim preparado, e na presença de Deus, ajoelha-te e eleva esta prece ao Senhor:
      «Altíssimo Deus, pela paixão e morte do Teu divino Filho, suplico-Te fervorosamente que aceites este humilde filho pródigo que agora se inclina diante de Ti. Pelas muitas iniquidades que pratiquei sou um filho da morte, e consequentemente merecedor do Inferno. Mas pela Tua infinita graça prometeste-me misericórdia em Cristo, só com a simples condição de me converter a Ti. Por isso à voz do Evangelho, aqui estou a depor as armas e a submeter-me, incondicionalmente, à Tua misericórdia. Em conformidade com uma das condições de paz para renunciar aos meus ídolos e desconfiar de todos os Teus inimigos, aqui estou para do fundo do coração os rejeitar e fazer um pacto solene contigo, baseado nos dois princípios de guerra ao pecado e do cumprimento fiel de todos os Teus mandamentos. E assim como outrora me entreguei desordenadamente aos prazeres da carne, agora submeto-Te o meu coração, declarando na presença da Tua Majestade divina que pela Tua graça estou firmemente decidido a pôr de parte tudo o que ainda me prende a este mundo, para me dedicar só a Ti. Suplico-Te que me auxilies nas tentações que Satanás especialmente vai mover contra mim, mas que estou pronto a repelir com a Tua graça. Sabendo ser inútil a minha justiça, renuncio a mim mesmo, pois não passo duma simples criatura, sem qualquer valia ou merecimento.
      «Porquanto me ofereceste gratuitamente a Tua misericórdia, a mim, pobre pecador, para seres de novo o meu Deus, por Jesus Cristo, se eu Te aceitasse como tal, clamo ao Céu e à terra para que sejam testemunhas deste dia solene em que, com a maior veneração inclinando perante a Tua majestade, reconheço como meu Deus, o Deus Pai, o Filho e o Espírito Santo, que de hoje em diante considero como a minha herança e a minha felicidade, e a Quem me submeto de alma e coração, para sempre servir em santidade e justiça».
      «E já que designaste o Senhor Jesus como único meio para chegar até Ti, a ele me uno hoje para conseguir tal objectivo».
      «Santíssimo Jesus, sequioso, venho a Ti, miserável, cego, corrompido, indigno de lavar os pés aos servos do meu Senhor, mas sinceramente interessado em desposar o Rei da Glória. Mas graças ao Teu amor incomparável tenho a possibilidade de me entregar a Ti, reconhecendo-Te como meu Guia e meu Chefe, para te obedecer sempre e em todas as circunstâncias, acima de tudo e até à morte. Reconheço todos os Teus atributos. Renuncio à minha dignidade para Te considerar como o Senhor da minha justiça. Renuncio à minha sabedoria, para Te tomar por meu único guia. Renuncio à minha vontade para seguir sempre as Tuas leis.
      «Já que me disseste que para reinar tenho de sofrer por Ti, esta minha aliança tem a finalidade de me unir a Ti, para tudo suportar, sem nada me impedir, nem a vida, nem a morte.
      «Já que Te dignaste orientar-me com Tuas santas leis, para entrar no reino dos céus,  no caso de as cumprir, é de bom grado que me submeto ao Teu santo juízo, considerando as Tuas leis santas e justas para me guiar no caminho do bem. Prometo solenemente assim orientar a minha vida, embora por vezes a carne se revolte; mas nada impedirá que despreze os meus deveres. Apesar dessas quedas derivadas à fraqueza humana, respeitosamente me submeto à Tua vontade, pedindo perdão dessas faltas involuntárias para não faltar à minha aliança.
      «E agora, Deus omnipotente, que penetras o íntimo dos corações, em face desta aliança que efectuei livremente, de bom grado e sem qualquer reserva, sou a suplicar-Te que me indiques qualquer falta, por leve que seja, que ainda possa manchar o meu coração.
      «Pai amantíssimo, a quem desde hoje considero Deus e Pai, toda a glória Te seja dada por permitires a volta ao rebanho duma ovelha perdida. Glória a Ti, Filho de Deus, que me lavaste do pecado, no Teu precioso sangue, tornando-Te meu Salvador e Redentor. Glória a Ti, divino Espírito Santo, que pelo Teu poder omnipotente me desviaste o coração do pecado para Deus.
      «Ó alto e poderoso Jeová, Pai, Filho e Espírito Santo, meu amigo e meu Aliado desde hoje, pela Tua infinita graça tornei-me Teu servo. E que a aliança que fiz na terra, seja ratificada no Céu. Amém».
      Como amigo e conselheiro, gostaria que esta aliança se efectuasse não só por palavras, ou por escrito, mas também por obras, e que no coração a tivesses sempre presente para a ela recorreres nas dúvidas e nas tentações.
- Joseph Alleine (continua)

sexta-feira, 18 de junho de 2010

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM

9. Segue a lei de Cristo como norma de conduta dos teus pensamentos, palavras e acções.
      Sendo esta a verdadeira escolha, deves ter em mente três normas:
      a) Não podes perder nenhuma delas, pois não é possível chegar ao Céu obedecendo apenas em parte. Não basta seguir uma religião, pondo de parte as normas e os mandamentos mais difíceis. É necessário cumprir à risca todas as prescrições. Um convertido sincero tem consciência dos pequenos e dos grandes pecados, das pequenas e grandes obrigações.
      b) A lei de Cristo tem de ser guardada sempre, quer na prosperidade, quer na adversidade. É o que faz o verdadeiro convertido, que não anda à mercê dos ventos e dos tempos. «Agarrei-me aos testemunhos; inclinei o coração sempre para os Teus mandamentos e até ao fim: tomei os Teus testemunhos como uma herança para sempre. Respeitá-los-ei continuamente» (Salmo 119).
     c) Tudo isto tem de ser cumprido, compreensiva e deliberadamente. Pensar e agir em conformidade com os ditames da consciência, vendo neles a vontade do Senhor. Aproximando-te de Deus, ouvirás o que Ele diz. Ouvindo, porás em execução, guardando os Seus mandamentos todos os dias (Deuteronómio 5:27-29).
     Se fosses sincero nas tuas relações com Cristo, procurarias agradar-Lhe em todas as tuas acções, seguindo sempre os caminhos do Senhor, em que serás orientado para se desviarem do seu objectivo os teus pensamentos e as tuas inclinações interiores. Sabes muito bem que esses caminhos não são fáceis e exigem uma abnegação extraordinária da tua parte, porque não raro são contrários às tuas inclinações naturais. A porta é estreita, mas podes alegrar-te, porque para ti está sempre aberta.
      Não te limites a cumprir os mandamentos gerais, mais vai até ao pormenor, desce até aos que parecem mais insignificantes. Vê como aqueles judeus de que fala o profeta desobedeceram a Deus, quando pareciam, como ninguém, fiéis à Sua palavra. E porquê? Porque não passaram dos mandamentos principais (Jeremias 42:1-6; 43:2). E tu, com o auxílio precioso de Cristo, estarás disposto a cumprir conscienciosamente todas as tuas obrigações, evitando o pecado, que é contra ti e contra Deus? É este o caminho dos mandamentos de Deus, de que nunca deves envergonhar-te (Salmo 119:80).
      Observa cuidadosamente todos os deveres que tens a cumprir e os pecados para que tens maior inclinação. Vê se estás resolvido a não esquecer nunca os primeiros e a fazer guerra contínua aos segundos. Que dizes aos pecados interiores? Que dizes aos deveres que mais te custam a cumprir? Se ficas por aqui, e não vais mais além, não estás ainda na graça de Deus.
- Joseph Alleine (continua)

quinta-feira, 17 de junho de 2010

REFLECTING GOD

LIBERTAÇÃO VEM A CAMINHO
    Salmo 126:1-6
A marcha dos Israelitas do cativeiro do Egipto permitiu que ficassem livres. Nunca sonharam em ser feitos cativos de novo. Será que permaneceram fiéis a Deus na Terra Prometida? Não. Em muitas ocasiões, a desobediência deles foi seguida de cativeiro. No entanto, os planos de Deus para eles sempre incluía a libertação. A libertação do cativeiro da Babilónia, ordenada pelo rei Ciro, para que eles pudessem regressar a Jerusalém, ilustra Deus a operar o Seu plano da redenção.

 Nada desperta em nós um espírito de medo, como a ideia de sermos feitos prisioneiros por uma nação vencedora, ou recebermos uma sentença de prisão, ou sofrermos um sequestro. Contudo, não nos preocupamos se estamos presos pelos nossos próprios hábitos ou atitudes. Exemplos incluem o abuso do álcool ou de drogas, imoralidade, desonestidade, infidelidade, ambição, comportamento anti-ético, ou um espírito de vingança. Parece impossível que algum de nós pudesse quebrar as cadeias que nos prendem a esses tipos de atitudes ou comportamentos.

Porém, o Deus que libertou os Israelitas do cativeiro quer que encontremos libertação dos inimigos que nos amarram. Encontramos instruções de Deus para a nossa libertação em 2 Reis 17:39: "Louva ao Senhor, teu Deus; é Ele quem te livrará das mãos de todos os teus inimigos". Ele está, hoje, à espera de que aceites a Sua libertação.
- Pat Stockett Johnson

Livre de todas as afeições carnais;/Livre de inveja, ódio e contendas;/Livre de ambições vãs e mundanas;/Livre de tudo o que me entristecia a vida! "Glorious Freedom" by Haldor Lillenas

O primeiro passo no caminho para a vitória é reconhecer o inimigo (Corrie ten Boom)

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM
8. Subordina completamente todas as faculdades a Deus.
«A si mesmos se entregaram ao Senhor» (2 Coríntios 8:5). «Apresentai os vossos corpos em sacrifício vivo» (Romanos 12:1). O Senhor não procura o que é teu, mas procura-te a ti mesmo; a ti como homem, em corpo e alma, para que Deus seja glorificado.

Todas as tuas faculdades passarão a pertencer exclusivamente a Cristo, que tudo merece. Tudo o que se pode desejar, nada é comparado com Cristo (Provérbios 3:13-15), o tesouro escondido e a pedra preciosa do mais raro valor (Mateus 13:44-46). É a mais valiosa das recompensas que jamais se ofereceu ao homem; por isso é digna de ser estimada e venerada para sempre. Dirás então: «Senhor, o Teu amor venceu-me, e portanto devo submeter-me. Vem, Senhor. Aceito a Tua salvação. Já que eu sou todo para Ti, sê também todo para mim». Depois é a memória que se dirige a Cristo: «Senhor, tens agora uma morada condigna. Entra com todos os Teus tesouros para que eu seja um repositório da Tua verdade e das Tuas promessas». A consciência intervém: «Senhor, estarei sempre a Teu lado, para avisar o pecador da aproximação do pecado, e evitar assim ofender-Te. Testemunha a Teu favor, defendendo as Tuas decisões, o pecado não poderá residir nesta alma». Em seguida virão os afectos como o amor dizendo: «Como Te amo!» O desejo exclamará: «Agora tenho aquilo que procuro - o Desejado das nações, que para mim é tudo». O temor inclina-se com veneração: «Bem-vindo sejas, Senhor. Para Ti as minhas homenagens. De hoje em diante serás o guia das minhas acções. Para Ti a minha reverência e adoração. Cultuar-Te-ei com toda a pujança do meu coração». A compaixão também dirá: «Lamento as calamidades do Teu povo e as minhas próprias iniquidades. Sofro, quando Te ofendem, daí a causa das minhas lágrimas». A ira não deixa de acrescentar: «Senhor, nada me indigna tanto como a minha loucura em tão prontamente seguir a Satanás». O ódio também se colocará ao lado de Cristo: «Senhor, declaro guerra aberta aos Teus mortais inimigos e em especial ao pecado. Com este nunca farei as pazes».

Mais uma vez deves entregar-te totalmente a Ele, pois se não renunciares a tudo quanto tens, não poderás ser discípulo de Cristo (Lucas 14:33). Só com a renúncia total é que isso é possível. Renúncia até dos próprios parentes e amigos, por amor de Cristo. Em conclusão, trata-se duma entrega sem reserva, ou então não tomarás parte com Ele.
-Joseph Alleine (continua)

quarta-feira, 16 de junho de 2010

REFLECTING GOD

UMA COISA CERTA
  (Salmo 125:1-5)

Nas minhas visitas ao Médio Oriente, aprendi que, embora os especialistas concordem sobre a geografia da terra, existe controvérsia sobre a situação exacta de muitos locais bíblicos.

Assim, não fiquei surpreendida quando me disseram que o Monte Sião, na Jerusalém dos nossos dias, pode não ser o Monte Sião do Antigo Testamento. Cheguei lá com falta de ar, subindo a pé os degraus desde o Colégio da Universidade de Jerusalém. Finalmente, encontrava-me no ponto mais alto do Monte Sião, no "Cenáculo", onde se supõe que Jesus e Seus discípulos participaram da Última Ceia. Alguns dizem que o Espírito Santo visitou este mesmo Cenáculo, no Dia de Pentecostes. Ou é apenas a tradição que juntou os dois eventos bíblicos num mesmo edifício? Mais tarde, coloquei um véu e entrei numa sinagoga da vizinhança, para ver o caixão do Rei David. Ou, seria realmente dele?

Então, em que é que podemos acreditar? Não na localização dos sítios bíblicos. Não no mercado de acções. Não no nosso próprio conhecimento e entendimento. Pôr a nossa confiança em Deus é que é a coisa certa, pois, Seus planos para nós nos conduzirão ao contentamento e à alegria que só Ele pode proporcionar.
Pat Stockett Johnson


Quantas vezes, quando as provações, como ondas do mar, encrespam,/Achei-me escondido em Ti,/Ó Tu, Rocha da minh'alma. "Hiding in Thee", por William O. Cushing.

Confia no Senhor de todo o teu coração, não te estribes no teu próprio entendimento (Provérbios 3:5).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM
7. Aceita totalmente a Jesus Cristo.
Ó pecador, estás perdido e mergulhado no abismo da mais deplorável miséria, donde não poderás sair, a não ser por Jesus Cristo que está pronto a ajudar-te. Seja qual for o número e a gravidade dos teus pecados, podes ainda esperar o perdão, se não desprezares a oferta que em nome de Deus te é feita hoje. O Senhor Jesus convida-te a aguardares n'Ele a salvação. Não percas a oportunidade, que Ele não te rejeitará. Reconcilia-te. Vê como te chama, batendo à porta para te convidar a aceitá-Lo e a viver com Ele. Se morres é para com Ele poderes viver (Isaías 45:22; João 6:37; 2 Coríntios 5:20; Provérbios 1:20; Apocalipse 3:20; João 5:40).

Aceita Cristo, e terás a salvação eterna. Pára já, entrega-te a Ele, pois nem o mundo inteiro o pode impedir. Não penses na tua indignidade, desde que na realidade pretendes ser de Cristo. Dize, então: «Aceitas ou não a Cristo? Queres que Cristo seja o teu Rei, o teu Sacerdote, o teu Profeta? Queres ajudá-Lo a levar a cruz? A partilhar das adversidades? A renegar-te, tomando a tua cruz e seguindo-O? A servi-Lo em todas as circunstâncias»? Sendo assim, de certeza que não segues pelo caminho da perdição., mas por aquele que conduz a Cristo. Se queres ser fiel a Deus, pensa no teu procedimento.
- Joseph Alleine (continua)
 

terça-feira, 15 de junho de 2010

REFLECTING GOD

PODEMOS CONTAR COM ELE
         (Salmo 137:1-6)
Na minha viagem de ónibus, que durou 24 horas, de Cottage Grove, Oregon, para o Colégio de Pasadena, para começar o meu segundo ano da universidade, continuamente ficava inquieta. Antes de vir para casa, para as férias de verão, eu não tinha ajustado um trabalho para o outono. As contas mensais da escola pairavam sobre o meu espírito como nuvens espessas, roubando-me a alegria de continuar a minha formação. "Senhor", supliquei, "por favor, ajuda-me a encontrar trabalho!"

Após a minha chegada, imediatamente consultei o quadro do boletim de "Ocupações Disponíveis" do campus. Uma farmácia local precisava de um empregado. A divisão escolar local precisava de monitores para o almoço e líderes dos campos de recreio para as horas de lazer. Candidatei-me a todos os três postos de trabalho. Antes do fim da semana, recebi boas notícias - tinha sido seleccionada para todos os três.

A minha nova colega de quarto, Maryel, também fora contratada pela divisão escolar. "As escolas em que fomos colocadas ficam próximas uma da outra", disse ela. "Terei muito gosto em levar-te para a tua escola e apanhar-te no regresso". De uma vez, consegui muitas ofertas de trabalho e não tive falta alguma de transporte, mesmo antes do começo das aulas. Eu havia de trabalhar para a divisão escolar até à minha formatura, três anos depois.

Compreendi que Deus tinha descido ao meu mundo, em resposta à minha súplica e agradeci-Lhe por Seu amor e fidelidade. Ele está à espera de uma oportunidade para mostrar a Sua fidelidade a ti também.
- Pat Stockett Johnson

Não falhou uma só palavra de todas as Suas promessas;/Tudo o que Ele falou, Ele fez, assim como Ele disse. "Sing Hallelujah", de Jack Hayford.


A coisa é confiar em Deus... o problema é que confiar em Deus tem que começar tudo de novo, cada dia, como se nada ainda foi feito (C.S.Lewis).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM
(Continuação)

B - Atendendo às perfeições essenciais de Deus, considera como o Senhor Se deu a conhecer a ti na Sua Palavra. Queres que Ele seja o teu Deus? O que deves é admitir a Sua supremacia, pois não Lhe faltará graça e misericórdia para te perdoar os pecados. Sendo assim tens certa a tua salvação. Ele, porém, vai dizer-te: «Eu sou um Deus santo e que odeia o pecado; se queres fazer parte do meu povo, tens de ser santo também, santo no corpo e na alma. Tens de pôr de lado a iniquidade, todas as acções perversas, mas na sua totalidade. Não poderei ser teu Deus, se não fores inimigo do pecado. Afasta-o de ti, então. Evita o mal e pratica o bem. Vence os Meus inimigos ou não terás paz comigo». E tu, pecador, que irás responder? «Senhor, desejo ser santo, como Tu és santo, participando assim da Tua santidade. Amo-Te, não só pela Tua bondade e misericórdia, mas pela Tua santidade e pureza. Sê para mim uma fonte de santidade. Evitando o pecado, procurarei a minha perfeição espiritual. Detestando-o, procurarei descanso para a minha alma».

E ouvirás novamente a voz do Céu: «Eu sou o Deus Todo-poderoso. Queres submeter-te a Mim, tomando-Me por tua única herança? Queres considerar a Minha omnipotência? Queres considerar-Me como tua bem-aventurança, tua riqueza, tua esperança? Queres que seja tudo para ti?» Que dirás a tudo isto? Ainda tens saudades das cebolas e dos manjares do Egipto? não queres trocar a felicidade terrena pela bem-aventurança divina? Renunciando ao mundo, não queres obedecer só a Deus? Queres vender tudo para comprares essa Pérola de grande valor? E responderás talvez assim: «Senhor, és Tu a minha herança. Tudo Te pertence. Em Ti espero a minha felicidade, pois Tu és a minha única esperança. Sendo o meu Deus e a minha salvação, fico satisfeito e nada mais desejo. Tudo Te entrego. Dá-me o que quiseres: mais ou menos, tudo ou nada, contanto que Te tenha a Ti».

E Deus continua: «Sou o Teu Soberano. Se queres que seja o teu Deus, preciso de ter a supremacia. Não posso ser segundo para o pecado ou para os interesses humanos. Se queres pertencer ao meu povo, tenho de dominar em ti. Não podes viver a teu bel-prazer. Queres submeter-te a Meu jugo? Conformar-te ao meu governo? Sujeitar-te à Minha disciplina?» E tu, pecador, vais responder: «Senhor, antes a Tua vontade que a minha. Aprovo e submeto-me às Tuas leis, o que para mim é um privilégio. Embora a carne seja rebelde, e por vezes falte aos compromissos, serás sempre o meu Senhor. Admito absolutamente a Tua supremacia. Reconheço-Te por meu Soberano, e enquanto viver pagar-Te-ei o tributo do culto da obediência e do amor. Servir-Te-ei e viverei para Ti até ao fim da minha vida».

Novamente o Senhor a falar: «Eu sou o Deus fiel e verdadeiro. Se queres ter-Me por teu Deus, tens de confiar plenamente em Mim. Queres apoiar-te na Minha Palavra, depender da Minha felicidade? Queres contentar-te em seguir-Me na pobreza, nas censuras, nas aflições? Queres contentar-te em trabalhar e sofrer até ao fim? As Minhas promessas serão cumpridas. Queres ter paciência para esperar?» Meu caro amigo, que respondes? Pretendes ou não ter este Senhor como teu Deus? Contentas-te em viver da fé, confiando numa felicidade e numa glória invisíveis? Talvez assim possas responder: «Senhor, quero confiar em Ti. Entrego-me a Ti confiadamente, porque sei em Quem confio. De bom grado aceito a Tua Palavra. Prefiro as Tuas promessas a todos os bens mundanos e a esperança do Céu a todos os gozos da terra. Quero cumprir a Tua vontade para que, já nesta terra, tenha a certeza do Céu». Se assim confiadamente resolves aceitar a Deus, Ele passará a ser o teu Deus. Mas é preciso que na conversão reconheças infalivelmente a supremacia de Deus. No caso de odiares ainda a santidade e a pureza, amando, pelo contrário o pecado, ou então considerando Deus apenas como Benfeitor e não como Soberano, não te podes considerar ainda convertido.
- Joseph Alleine (continua).

segunda-feira, 14 de junho de 2010

REFLECTING GOD

AQUELE QUE MOVE CORAÇÕES
    (Esdras 1:5-11)

Eu respeitava e estimava a Rev. Doris McDowell.Quando os seus filhos já estavam crescidos, ela tornou-se uma evangelista. Eu era adolescente quando me ajoelhei no altar, sob a pregação dela. Agora eu era uma missionária veterana, de meia-idade, de licença em casa, disposta a pedir a terminação da minha comissão.

Eu não esperava que a sua lição da Escola Dominical, naquela manhã, mudasse a minha atitude. Escutei, sem entusiasmo, enquanto ela compartilhava sua chamada ao ministério e mostrava que o Espírito tinha-lhe dado um versículo especial, que a ajudara a dizer sim ao novo plano de Deus para a sua vida. "Não me escolhestes vós a mim, mas eu vos escolhi a vós, e vos nomeei, para que vades e deis fruto - e o vosso fruto permaneça" (João 15:16).

Subitamente, o Espírito falou: "Este versículo é para ti, Pat. Eu não te libertei da comissão que te dei para ires ao mundo. Quero que voltes para Papua-Nova Guiné e dou-te a promessa de fruto que permanece". Porque Deus mudou o meu coração, servi-Lhe, de bom grado, durante mais 18 anos, longe de casa.

Deus é especialista em mudar corações - o rei Ciro da Pérsia, alguns prisioneiros judeus, inclusive eu. Quando vivemos a vida cheia do Espírito, devemos esperar mudanças de panos, porque Deus tem prazer em nos oferecer novas formas de O servirmos.
- Pat Stockett Johnson

Vem sobre mim, Sopro de Deus;/ Até que meu coração seja purificado,/ Até que contigo eu queira uma vontade fazer e nela perseverar. "Breathe on Me, Breath of  God", por Edwin Hatch

Aqueles que vivem em conformidade com o Espírito Santo têm suas mentes concentradas no que o Espírito deseja (Romanos 8:5).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM

6. Escolhe solenemente a Deus como teu quinhão e tua bem-aventurança.
Com a maior devoção e veneração possível, toma o Senhor para teu Deus. Dum lado coloca o mundo com  toda a sua glória e todos os seus pecados e prazeres; do outro Deus com todas as suas perfeições infinitas. Para onde penderá a tua escolha? Só para Deus com certeza. Descansa, então, à Sua sombra. Contempla as Suas promessas e perfeições. Entrega-te definitivamente a Ele e para sempre serás feliz. Que Ele seja o teu escudo protector, e o prémio da tua grande dedicação. Deus sozinho vale muito mais que o mundo inteiro. Por isso podes preferi-Lo a toda a glória mundana. Nele serás feliz, n'Ele terás a Luz.

Pobre pecador, afastando-te de Deus, atraíste o Seu poder e a Sua ira contra ti. Mas agora ficas a saber que da Sua abundante graça te oferece o maior tesouro que podes ambicionar neste mundo: Jesus Cristo. Que dizes? Queres que o Senhor seja o teu Deus? Tê-Lo-ás, se quiseres. Atende apenas ao seguinte: Aproxima-te d'Ele através de Cristo, pela renúncia aos ídolos dos prazeres, da ambição e da fama, destronados os quais, colocarás os interesses de Deus acima de tudo; Ele passará a ser o centro dos teus afectos e das tuas ambições. Numa palavra, tomá-Lo-ás em todas as Suas relações pessoais e em todas as Suas perfeições essenciais.

A - Primeiramente em todas as Suas relações pessoais, sendo:
a) Deus Pai, considerado teu Pai. Como o pródigo exclamarás: «Pai, pequei contra o Céu e na tua presença e já não sou digno de ser chamado Teu filho, mas a Tua infinita misericórdia teve compaixão de mim e tomaste-me como Teu filho, embora sem merecimento algum da minha parte. Solenemente me entrego a Ti, confiando na Tua providência e no teu auxílio poderoso. A Ti totalmente me dedico e invoco o Teu sagrado nome. Renuncio à minha pessoa e em Ti ponho toda a minha confiança. Serei definitivamente todo para Ti, e para mais ninguém».

b) Deus Filho, será teu Salvador e Redentor. É Ele o único caminho para o Pai. Depõe os teus vestidos de noivado e apressa-te a desposar a Cristo. Dirás então: «Senhor, de alma e coração me entrego a Ti. Todo Teu e para sempre. Continuamente invocarei o Teu nome, subordinando-me a Ti. Serás o meu Rei e o meu Senhor. Outrora fui súbdito de outros senhores, mas agora só o Teu nome invoco, jurando-Te fidelidade e prometendo-Te vassalagem absoluta. Não conto com a minha justiça, nem com o perdão dos pecados graças aos meus méritos. Apenas conto com a Tua intercessão diante de Deus. Sê o meu Guia e o meu bom Conselheiro».

c) Finalmente, Deus Espírito será teu Santificador, Advogado e Mestre. «Levanta-te, vento norte, e vem tu, vento sul, e soprai no meu jardim» (Cantares 4:16). «Vem, Espírito do Altíssimo, tens aqui um templo para Ti, onde poderás ficar para sempre, como Senhor absoluto. Dou-Te as chaves do meu coração para que tudo Te pertença, e de tudo possas fazer uso. Todas as minhas faculdades e todos os meus membros serão instrumentos Teus para que na justiça possam cumprir a vontade do meu Pai que está no Céu».
- Joseph Alleine (continua)

domingo, 13 de junho de 2010

REFLECTING GOD

ESPELHO, ESPELHO
      (Daniel 9:17-19)
 Lembro-me de ir a um parque diversões, com a minha mulher, no norte do Ohio e encontrar espelhos de casa de diversão. Como sabe, é aquele tipo de espelhos que distorcem a sua imagem e o fazem rir. Podem dar-lhe pernas longas, ou uma cabeça grande, ou uma coisa qualquer entre elas. Esses espelhos causaram muitas risadas, mas nada se parecia com o meu verdadeiro eu.

Um espelho regular reflecte exactamente o que estiver diante dele. Confiamos nele para fazer a barba, para pôr a maquilhagem, para pentear o cabelo, etc. Fazemos todas estas coisas para nos tornarmos apresentáveis e podermos aparecer no meio das outras pessoas.

Para Daniel, a cidade de Jerusalém, abandonada e sitiada pelo pecado, era como um espelho de casa de diversão. Ela não reflectia a realidade de Deus. De facto, reflectia mal a Pessoa de Deus. A única maneira de ela fazer como um espelho "regular" era Deus perdoá-los e restaurar Jerusalém à sua antiga glória.

A nossa vida também reflecte Deus. Que é que nós somos: espelho de casa de diversão de pecado, que distorce, ou espelho regular de cristão perdoado e obediente? É preciso ser o último, pois, como disse Daniel, "o Teu povo se chama pelo Teu Nome" (v. 19).
- Everett Leadingham

Para que um mundo observador possa ver/Sua semelhança espelhada em mim."Quero Ser como Jesus", por Thomas O.Chisholm.

Agora vemos apenas um pobre reflexo, como num espelho; então veremos face a face (1 Coríntios 13:12).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM

4. Deves criar a convicção, de que é de considerar a tua vida, em relação à salvação eterna.
Não penses que basta orar e ler ou ouvir a Palavra de Deus para teres a certeza da salvação. Tudo é necessário, mas não basta, e de certeza que estás perdido se a tua esperança não for posta em Jesus Cristo. Tens de passar por ignorante, renunciar à tua sabedoria, à tua justiça, à tua força, em suma, a ti mesmo, para te entregares totalmente a Cristo. Enquanto os homens confiam apenas em si mesmos e na sua justiça, confiando somente na carne, dificilmente atingirão a salvação, que é em Cristo. Deves saber que, julgando que perdes, ganhas a grande batalha de Cristo, onde a tua força será fraqueza e a tua justiça iniquidade. Poderá um corpo sem vida libertar-se das peias da morte? Ora tu que estás morto e bem morto para o pecado, como poderás servir ao Mestre nestas condições? Por isso, quando orares ou meditares, ou cumprires qualquer outro dever religioso, invoca o auxílio de Deus, e por outro lado não penses encontrá-lo fora de Deus. Não deixes, todavia, de cumprir os teus deveres. Foi durante a leitura, que o Espírito Santo enviou Filipe a pregar o Evangelho ao eunuco. Foi durante a oração, que os discípulos, Cornélio e os seus amigos, receberam o Espírito Santo.

5. Tens de renunciar a todos os teus pecados.
Se te submetes à prática de um pecado qualquer, estás perdido. Em vão esperarás em Cristo, a não ser que deixes de praticar a iniquidade. Ou abandonas o pecado, ou nunca mais acharás misericórdia. Só desposarás a Cristo, quando te divorciares do pecado. Só assim farás as pazes com o Céu. Afasta a Dalila do teu regaço! Ou abandonas o pecado, ou a tua alma. Se perdoas ao pecado, Deus não te perdoa a ti. Ou os teus pecados morrem, ou morres tu para os teus pecados. Qualquer pecado, por pequeno que seja, é o suficiente para te fazer perder a vida. E tu que respondes a isto?

Ó pecador, ouve e atende. Se abandonas o pecado, Deus oferece-te como prémio, nada menos que o Seu Cristo.Não valerá a pena? Garanto-te que, se te perderes, não é por falta de Salvador, mas porque, como os judeus, preferes as trevas à luz. Procura bem a tua vida íntima. Que maldades terás praticado? Que negligências no cumprimento dos teus deveres? Como te comportaste perante teus amigos? Não olhes para o pecado, mas, com temor e repugnância, afasta-o de ti. Que vantagens te trouxe? Lisonjas, mas logo a morte que te acarretou a ira infinita de Deus. Abriu-te as portas do Inferno e juntou lenha para te queimar. Afasta-o então de ti, crucifica-o, e que Cristo seja o teu único Senhor.
- Joseph Alleine (continua)

sábado, 12 de junho de 2010

REFLECTING GOD

UMA MENSAGEM CLARA
    (Daniel 9:15-16)

Toda a semana temos vindo a ler acerca dos resultados do pecado e da resposta apropriada que deve vir daqueles que pecaram. É uma ideia bastante simples, realmente. O pecado traz castigo; o arrependimento traz o perdão.

A oração de Daniel é suportada por algo que Daniel sabia ser verdade: Deus se preocupa com o Seu povo e responde às suas orações.

O texto bíblico de quinta-feira admitia que Israel se tinha rebelado contra Deus. O de ontem confessou que eles não tinham obedecido a Deus. Na escritura de hoje, Daniel pede a Deus para "desviar de Jerusalém Sua ira e Seu furor" (verso 16).

Mas nós não temos estado a ler apenas de Israel e Jerusalém na oração de Daniel. Deus tem uma mensagem também para nós lá. Qual é essa mensagem? "Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados e venham assim os tempos do refrigério, pela presença do Senhor" (Actos 3:19).

Faz já algum tempo desde que nos sentimos renovados por Deus? De que é que precisamos nos arrepender hoje, para que os nossos corações frios sejam derretidos e a paz de Deus possa reinar dentro de nós?
- Everett Leadingham


Lutas e temores por dentro, por fora,/Ó Cordeiro de Deus, eu venho! Eu venho! "Tal Como Estou", por Charlotte Elliot

 Arrepende-te e pratica as primeiras obras (Apocalipse 2:5).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM

3. Procura ter um profundo sentido da tua miséria presente.
Depois de leres novamente o capítulo anterior, considera-te pecador e lembra-te que amanhã podes acordar envolto nas terríveis chamas do Inferno, ou até nem teres tempo de te deitares hoje à noite na tua cama. Parece que nada representa para ti o viveres numa situação dessas, à beira do abismo, onde dum momento para o outro podes vir a cair. Que sentirias se visses os condenados de Nabucodonozor prestes a ser queimados na fornalha ardente? Pois é este o teu caso, se não te convertes hoje mesmo. Se o fio da vida se partisse neste momento, onde estarias no momento seguinte? Possivelmente no lago de fogo e enxofre, onde, para toda a eternidade, serias pasto das chamas! Não te comoves, ao leres estas palavras? Acaso o coração não te estremece no peito? As lágrimas ainda não te correm pela face? Ainda não reconheces a necessidade duma transformação? Ficas insensível a tudo que acabas de ler? Acaso terás perdido, já não digo o respeito a Deus, mas o amor à tua alma?

Repara na tua miséria e invoca o auxílio de Cristo, com tanta ânsia, como o náufrago pelo barco salvador, ou como o doente pelo médico. Os homens precisam de conhecer o perigo em que vivem, para que Cristo possa ser o seu médico salvador, único refúgio a que podem recorrer para se salvarem. Enquanto Laodiceia se julga rica e sem necessidade de nada, é muito pequena a sua esperança em se salvar, porque deve convencer-se da sua maldade, pobreza e insignificância, até que se volte para Cristo. Abre, pois, os olhos da tua consciência, contempla o mais que puderes a tua miséria, até que vejas nela uma chaga necessitada de uma cura urgente. Vale mais sofreres agora, que depois, quando já não houver remédio.
- Joseph Alleine (continua)                            

sexta-feira, 11 de junho de 2010

Para Que Vives?

O mundo moderno fez da economia o seu deus, e desprezou o Criador e Salvador; eis, agora, o deus moderno feito aos bocados, prostrado, como Dagom, o ídolo filisteu, perante a Arca de Deus. Um homem de letras sugeriu, muito recentemente, que, para levantar a economia nacional e resolver os problemas do País, é preciso um "Primeiro Ministro herói", "alguém que não tenha dimensões humanas", que tenha a coragem de ir contra a opinião pública (O Contraditório de 21.05.2010). Já, há muito mais tempo, responsáveis deste mundo representantes de vários meios - políticos, económicos, financeiros, militares, literários, etc., - com a visão dos problemas da sobrevivência universal, pediram um líder mundial forte, não importa se um deus ou um diabo, que precisa-se dele.

Quem dera que o momento presente fosse de caírem os homens todos em si e voltarem às origens!

Houve um homem, nas parábolas de nosso Senhor Jesus, para quem o ano económico tinha corrido de feição. O seu produto tinha excedido, em muito, a previsão. Não sabendo o que fazer com o superavit, nem que Banco lhe daria garantia para lho confiar, depois de muito magicar, decidiu por um empreendimento gigantesco na modernização do seu "empório" agrícola e comercial. Com o aumento consequente da renda, não teria mais necessidade de investir. Apenas daria prazer à alma (entenda-se ao corpo, visto que a alma não se alimenta do material), pelo resto da sua longa existência por vir: "Alma, tens em depósito muitos bens, para muitos anos: descansa, come, bebe e folga". Esqueceu-se de incluir no seu banco de dados o carácter efémero da existência do indivíduo, que a vida não está debaixo da "soberania" dos homens. Assim, surpreedeu-o que o Soberano de tudo lhe dissesse, na mesma noite: "Louco! Entrega a alma. Esquece o projecto. Não te preocupe quem te substituirá na chefia dele. Isto não é da tua conta".

Assim é aquele que vive para a economia e não se lembra do Criador em todos os seus dias (cfr. Lucas 12:13-21).

Há uma recomendação sábia na Bíblia para os homens modernos: "... não sejam altivos, nem ponham a esperança na incerteza das riquezas, mas em Deus, que abundantemente nos dá todas as coisas, para delas gozarmos; que façam bem, enriqueçam em boas obras, repartam de boamente, e sejam comunicáveis; que entesourem para si mesmos um bom fundamento para o futuro, para que possam alcançar a vida eterna" (1 Timóteo 6:17-19).

É uma recomendação fantástica!
F.Lima

REFLECTING GOD

ESCREVA UMA NOVA HISTÓRIA      (Daniel 9:11-14)

A verdade vos libertará, mas, às vezes, a verdade dói. A escritura de hoje é uma bofetada da verdade mesmo nas nossas faces. Ela insiste em perguntar: "Porque os seres humanos são tão _______?" Preencha o espaço em branco. A resposta é que nós não nos alinhamos com o Único que é totalmente confiável.
A humanidade merece o que alcança como resultado do seu pecado, por desobedecer a Deus. No entanto, graças a Deus, não é assim que tem que ser. "Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o Seu Único Filho, para que todo aquele que n'Ele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16). "Não são aqueles que ouvem a lei que são justos aos olhos de Deus, mas aqueles que obedecem a lei é que serão declarados justos" (Romanos 2:13, itálico nosso).

Façamos, hoje, a promessa de assegurar que o verso 14 não seja uma descrição da nossa pessoa, porque temos obedecido ao Senhor. Podemos escrever uma nova história com a nossa vida de obediência.
-Everett Leadingham

O mundo atrás, a cruz à frente;/Atrás não volto, não volto mais. "Eu Decidi Seguir a Jesus", Anónimo.

"Se quiseres entrar na vida, obedece aos mandamentos" (Mateus 19:17).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM
          (Continuação)
Por último, medita na deformidade e na corrupção do pecado. É negro como o Inferno, a imagem e a semelhança do demónio dentro da alma. Seria horrível se pudesses ver a tua deformidade! Não há epidemia nem doença tão perigosa como o pecado em que te encontras mergulhado e cada vez vais caindo mais no desagrado da pura e santa natureza do glorioso Deus. Quem não teria repugnância de acariciar um sapato, metê-lo no seio e regozijar-se com esta presença? Assim tu nunca poderás agradar a Deus, enquanto não fores purificado pelo sangue de Jesus e pelo poder da graça da conversão.

Há duas espécies de pecado, que particularmente deves considerar.
O primeiro é o pecado do coração. Não é difícil, mas de pouco vale cortar os ramos, quando a raiz não é boa. Inútil procurar deter uma torrente, quando a nascente continua activa. Com o arrependimento é possível irmos até à raiz do pecado. Não deixes, portanto, de observar profundamente o teu íntimo, verificando a tua natural corrupção, que aliás é universal. O teu coração não se confrange, enquanto se não convencer da perversidade dos seus pecados. É por isso que te inclinas com tanta facilidade para o mal, para o orgulho, para a descrença, para as paixões desordenadas, inimizades, etc. Numa palavra, a alma ficou completamente transtornada, e de morada de santidade, passou a inferno de iniquidade. Os teus membros, pervertidos, modificaram-se, transformando-se em armas de injustiça e servos do pecado. A cabeça encheu-se de desejos carnais, as mãos tornaram-se aptas a praticarem más acções, os olhos a vaguearem, a língua a proferir obscenidades, os ouvidos a abrirem-se a conversas vãs e a fecharem-se às instruções da Palavra de Deus. O coração encheu-se de imaginações perniciosas, que o tornaram fonte inesgotável de maldade. E ainda me falas do teu bom coração? Oh! nunca deixes de meditar na corrupção original, e por certo com Efraim lamentarás a tua situação, com o publicano baterás no peito, e com Job desejarás reduzir-te a pó e a cinzas.

Em seguida meditarás na maldade especial a que te votaste. Procura todas as suas circunstâncias agravantes e repara bem nas ameaças que Deus dirige contra ti. Lá virá o arrependimento!... Procura, pois, tornar odioso este pecado aos olhos da tua alma, e acautela-te mais dele, pois é perigoso para ti e desagrada a Deus.
- Joseph Alleine (continua)

quinta-feira, 10 de junho de 2010

REFLECTING GOD

REBELIÃO
Daniel 9:4-10 

Hebreus 13:8 diz: "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e eternamente." Porque Jesus é Deus, o mesmo é válido se substituirmos por "Deus" ou "o Espírito Santo" neste verso. Deus não muda. A nossa compreensão de Deus pode mudar, mas Deus nunca muda.

As nossas acções não mudam Deus. O facto de os seres humanos falharem em fazer o bem não torna Deus menos bom. O nosso pecado não reduz a soberania de Deus. Nós desapontamo-Lo pelo nosso pecado, mas somos impotentes para mudar o carácter de Deus pelas nossas acções.


Por outras palavras, Deus é quem Deus é, independentemente da forma como agimos. O versículo 9 diz isso. Falhar em ser bom e continuar a pecar mudam - mudam-nos, a nós.Ficamos em pedaços quando, em rebelião, chocamos contra a Rocha.

A escritura de hoje é uma ladainha do que não fizemos. Mas a palavra da graça para hoje é que Deus continua "misericordioso e clemente," apesar da nossa conduta má.

Somos muito melhores quando não nos rebelamos contra os caminhos de Deus.
 - Everett Leadingham


Eu já não ando no caminho da impiedade, mas caminho todos os dias pelas veredas da justiça. - Haldor Lillenas

Rebelião contra Deus é, apenas, um colossal desperdício de tempo (Everett Leadingham).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM

2. Procura ter uma noção completa e um sentido vivo dos teus pecados. Enquanto os homens se sentirem oprimidos pelo pecado, não têm vontade de se dirigir a Cristo, à procura do remédio da salvação, nem sinceramente podem interrogá-Lo: «Mestre, que faremos?»

Para poderem voltar à vida, urge considerar a morte espiritual em que vivem. Trabalha, pois, e esforça-te por conheceres devidamente a vida pecaminosa que te atormenta. Não tenhas receio de a contemplar. Faz um exame profundo e rigoroso de todo o teu íntimo, invocando para isso o auxílio do Espírito Santo, com a certeza de que sozinho nada podes, e uma vez que é Ele quem tem o dom de «convencer do pecado». Expõe a tua vida perante a consciência, até que as lágrimas te corram pela face. Não deixes de discutir com Deus e contigo, até que possas exclamar com o carcereiro iluminado: «Que devo fazer para me salvar?»

Primeiramente, vai meditar no número dos teus pecados. David supunha os seus, mais numerosos do que os cabelos da cabeça, e apelava para a multidão das misericórdias divinas (Salmo 51). São mais numerosos ainda que os vermes enxameando um cadáver em decomposição! Não há parte alguma na alma que não seja contaminada pelo pecado. Quantas as dívidas a pagar! Repara em todos os pecados e na sua natureza; em todos os que omitiste e cometeste, quer por pensamentos, quer por palavras, quer por obras; em todos os pecados da mocidade e da idade adulta. Não desesperes, todavia, ao reavivar assim essas recordações da consciência.

Em seguida, vais meditar nas circunstâncias agravantes dos teus pecados, pois são grandes inimigos do Deus da tua vida, e da vida da tua alma; numa palavra, são os inimigos públicos da humanidade. Já David, Esdras, Daniel e os Levitas consideravam o pecado como oposição a Deus e às Suas justíssimas leis. Que prejuízos trouxe ele ao mundo! A morte, a escravidão, as desavenças entre o homem e as outras criaturas, as dissensões entre os homens, pondo em luta as duas partes: material e espiritual, ou seja, o homem e Deus. Como podes, pois, ó pecador, estar tão tranquilo a respeito do pecado? Ele é o traidor que teve sede de sangue do Filho de Deus, que O vendeu, que O escarneceu, que Lhe cuspiu na face, que Lhe furou as mãos, que Lhe atravessou o lado, que O condenou, que O crucificou. É o veneno mortal de tão grande poder e eficácia, que bastou uma só gota, para corromper, envenenar e arruinar toda a humanidade. O pecado é o carrasco sangrento que matou os profetas, queimou os mártires, assassinou os apóstolos, os patriarcas, os reis; que destruiu cidades, subverteu impérios, devorou nações. Seja qual for a arma utilizada, é sempre o pecado o carrasco. E pensas que é coisa de pouca monta? Se Adão e todos os seus descendentes ressuscitassem, nenhum se encontraria isento de pecado. Estuda a natureza do pecado, até que o teu coração se habitue a temê-lo. Pensas nas consequências do pecado, sobretudo na desobediência às ordens de Deus, na falta de oração, de misericórdia, de resoluções, na falta de compromissos. Vê se te envergonhas de tão terríveis consequências!

No fim de contas, quais serão as vantagens do pecado? Clama por vingança do Céu; o seu salário é a morte e a condenação; traz a maldição de Deus sobre a alma e o corpo. A mais pequena palavra ou pensamento que envolva pecado vai cair sob a infinita ira de Deus. Oh! quanta vingança, quantas maldições merecem os teus pecados| Oh! julga-te a ti mesmo, para que o Senhor não te julgue a ti.
- Joseph Alleine (continua)

quarta-feira, 9 de junho de 2010

REFLECTING GOD

ENFRENTANDO GIGANTES
     Daniel 9:1-3

É a clássica história do "oprimido" - uma personagem que todos nós aclamamos. Porquê? Porque nos identificamos com o oprimido.

O que fazemos quando encaramos os gigantes da vida real, as circunstâncias esmagadoras que não temos poder para vencer? Provavelmente, na maioria das vezes, agimos como a velha piada: Quando tudo mais falha, leia as instruções. Em tempos difíceis, muitas vezes, fazemos tudo o mais, excepto o que devíamos fazer - orar.

Daniel, confrontado com setenta anos da desolação de Jerusalém, desabitada de judeus, sabia o que fazer. "[Ele] dirigiu o seu rosto para o Senhor Deus e implorou..." (v.3). Era um único homem a orar, mas representou todo o povo judeu na sua oração. (Anote todas as vezes que "nós" aparece na sua oração). Daniel levou o caso deles a Deus. Embora esta oração siga o mesmo estilo de muitas outras do Antigo Testamento, Daniel não orou com ligeireza, ou sem sentimento. Ele jejuou e se arrependeu (vestido de saco e cinza).

Pergunto-me quanto mais eficazes as nossas petições (mesmo aquelas que sabemos de cor) seriam, se as apresentássemos abstendo-nos dos nossos prazeres e com arrependimento da nossa obstinação como parte sincera da nossa busca da ajuda de Deus nas nossas variadas circunstâncias?
- BROOKE POINTER


Você poderia orar com todo o seu ser/Enquanto tentamos pregar a Palavra? - George Atkins

"O jejum é sempre associado a um clamor da comunidade pela intervenção de Deus quando as forças contrárias parecem esmagadoras" (New Interpreter's Bible [Nashville: Abingdon, 1996], VII:126).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

INDICAÇÕES AOS QUE NÃO SE CONVERTEM

Antes de leres estas indicações, aconselho-te, ou melhor, peço-te encarecidamente diante de Deus e dos Seus santos anjos, que te resolvas a segui-los convencido que são do agrado de Deus e estão de acordo com os Seus ensinamentos. Sobre ti peço as Suas bênçãos, para que sejas bem sucedido. Assim como eu consultei os oráculos divinos sobre os conselhos que havia de dar-te, assim tu deves da tua parte contribuir com a obediência que a Palavra de Deus exige.

Ora ouvi todos: «Aplicai o vosso coração a todas as palavras que hoje testifico entre vós, porque não é uma palavra vã, mas é a vossa própria vida» (Deuteronómio 32:46). É este o objectivo de tudo o que até agora se disse: orientar-vos no regresso a Deus. Não era meu intento aterrorizar-vos com a descrição das penas eternas, mas apenas que as pudésseis evitar. Se de forma alguma fosse possível conseguir remédio neste mundo para evitar tão grandes males, o caso seria diferente. Mas não; podeis ser felizes, se não recusardes os meios que se vos oferecem. Eu vou à frente, como que a abrir a porta. Não tendes senão que seguir-me. Aponto-vos o caminho. A vós compete segui-lo. Sendo assim, tereis a vida, mas a vida que é eterna. É que me custa tanto ver-vos a correr para o caminho da perdição!...

A ruína dos ímpios é voluntária não há dúvida, pois os ministros de Cristo avisam-nos e aconselham-nos a segui-los, mas de nada vale. Está à vista a perdição!

E que direi eu? Que faria uma pessoa que, durante uma epidemia, tivesse ao seu alcance um remédio salutar que infalivelmente o curasse, embora os seus parentes e amigos morressem aos milhares por não quererem tomá-lo? Pois bem, meus amigos! Vós também trazeis estampados na face certos sintomas de morte, mas eu tenho um remédio capaz de vos salvar. Segui os meus conselhos; e, se vós não ganhardes o Céu, eu ficarei contente em perdê-lo.

Ouve, pois, ó pecador, os seguintes conselhos, se queres converter-te para conseguires a salvação:

1. Podes ter a certeza absoluta de que é impossível alcançar o Céu, sem a graça da conversão. Quem poderá salvar-te, senão Cristo? Ora é Ele quem o afirma, podendo-o fazer através da tua conversão Pois não é Ele que tem as chaves do Céu? Porém, isso não basta, pois exige-se da tua parte um contributo substancial: a conversão.
- Joseph Alleine (continua).

terça-feira, 8 de junho de 2010

REFLECTING GOD

DEVOÇÃO INCONDICIONAL
      Daniel 3:16-18
Sadraque, Mesaque e Abed-nego foram pressionados a negar Deus, mas escolheram ser-Lhe fiéis, independentemente do que acontecesse. Se Deus viessem sempre em nosso socorro quando quiséssemos que Ele o fizesse, não haveria necessidade de fé. Devemos ser fiéis em servir a Deus, quer Ele intervenha em nosso favor, quer não. Buscar a Deus sinceramente, com oração fervorosa, aproximar-nos-á d'Ele. Muitas vezes as nossas orações são respondidas de imediato e deixamos de reconhecer o amor que Deus acabou de mostrar-nos. Talvez Deus atrase a resposta para que possamos ficar ligados a Ele. Saber que estamos a agradar a Deus vale qualquer sofrimento que possamos ter de suportar previamente.

"O nosso Deus, a quem nós servimos, é que nos pode salvar...e, se não..." (3:17-18, itálico acrescentado). Esta declaração mostra verdadeira devoção. Os nossos corações devem ser dedicados a Deus, independentemente do resultado. As nossas orações talvez devam ser feitas assim: "Deus, seria amável de Tua parte responder a esta oração e livrar-me do sofrimento por que estou a passar, mas, mesmo se escolheres não o fazer, eu vou Te amar. Eu Te servirei. Devotarei a Ti a minha vida.
- BROOKE POINTER

Tudo entrego a Cristo;/Tudo a Ele dou livremente./Eu O vou sempre amar e n'Ele confiar,/ Em Sua presença, diariamente, viver. - Judson W.Van De Venter

Segurei muitas coisas em minhas mãos e perdi a todas; mas o que quer que coloquei nas mãos de Deus, isso ainda possuo (Martinho Lutero).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

MISÉRIAS DOS QUE NÃO SE CONVERTEM
           (Continuação)
Ouve a Palavra do Senhor: «Não me temereis a mim? diz o Senhor; não tremereis diante de mim?» (Jeremias 5:22). Ó pecadores, não fazeis caso dessa ira de Deus? Tenho a certeza de que um dia vos lembrareis muito dela, mas já quando não houver remédio! Olhai que até os demónios estremecem! E sereis mais duros que eles? Ireis já a caminho do precipício? Não receais o poço das serpentes? Caminhais tão indiferentes, quer para a vida quer para a morte! Só o pecador tão obstinado, tendo a conversão à vista, nada se preocupa com o que pode acontecer-lhe! Quem vai meter-se na boca do lobo, ou brinca com o fogo, não deve admirar-se de que seja devorado em poucos segundos! «Porque estendeu a sua mão contra Deus, e contra o Todo-poderoso se embraveceu; arremete contra Ele com dura cerviz, e com os pontos grossos dos seus escudos» (Job 15: 25-26). Será prudente brincar com o fogo eterno? Não sei como explicar melhor os horrores do estado miserável duma alma que persiste em manter-se no pecado.

Desperta e foge, ó pecador. Só há uma porta por onde podes passar: é a porta estreita da conversão e do arrependimento. Se, afastando-te do pecado, não te entregares a Jesus Cristo, tomando-O como teu Salvador e nele caminhando como em santidade e novidade de vida, por Deus te garanto que não estás muito longe do Inferno. Dispõe-te a pensar no teu caso. Não merecerá um pouco de consideração a tua felicidade ou a tua miséria para sempre? Volta a reparar nas misérias dos que não se convertem. Ai de ti, se todas, ou algumas, te fazem miserável a ti! Como é possível viver numa tal situação? Como é possível não procurar imediatamente o remédio para evitar a morte eterna? E tu, que és tão sabido nos negócios da vida presente, acaso descuidarás os negócios da outra vida? Não te importas de teres contra ti todos os atributos de Deus? Será que dispensas a graça e os favores divinos? Conseguirás evitar a Sua ira? Não vês contra ti toda a criação, e a teu favor só o Inferno? Não valerá a pena pensar no poder da corrupção nas trevas, na vida de prazer em que vives? Queres pôr de parte as ameaças que sobre ti caem? Acaso escarneces do Inferno, bebendo tranquilamente a taça envenenada da Ira do Todo-poderoso, como se fosse uma bebida vulgar? Se és um homem às direitas, prepara-te para responder às seguintes perguntas: Será possível que a tua monstruosidade possa resistir orgulhosamente a Deus? Será que tomas por ninharias as setas da Sua ira contra ti? Será que na tua insensatez zombas dos castigos que te estão reservados? Não receias a espada divina brandindo chamas de fogo contra ti? Pois, se as ameaças da Palavra de Deus não te despertam, certamente que o farão, a morte e o juízo de Deus! Oh! que farás quando vires o Senhor ao teu encontro, pronto a infligir-te os castigos merecidos? Sentirás o mesmo que agora? Se os inimigos de Daniel, sendo lançados à cova dos leões, foram imediatamente feitos em pedaços, que será de ti quando caíres nas mãos do Deus vivo?

Oh! não contendas com Deus! Arrepende-te e converte-te, e nada disto virá sobre ti. «Buscai ao Senhor, enquanto se pode achar; invocai-O enquanto está perto. Deixe o ímpio o seu caminho, e o homem maligno os seus pensamentos, e converta-se ao Senhor, que se compadecerá dele. Torne para o nosso Deus, porque grandioso é em perdoar» (Isaías 55:6-7).
- Joseph Alleine

segunda-feira, 7 de junho de 2010

REFLECTING GOD

LEVANTANDO-SE E SOBRESSAINDO
Daniel 3:13-15

Ouvi um pastor dizer: "Quando você representa Deus, você se destaca." Levantar-se em defesa daquilo em que se crê exige que se esteja firme em sua fé. Quando recusamos adoptar os caminhos do mundo, corremos o risco de ser ridicularizados e discriminados. A fé de que Deus vai-nos ajudar a atravessar uma situação difícil requer que gastemos tempo com Deus. Quando mais compreendermos Deus e Seus caminhos, mais amor e reverência teremos para com Ele.

Sadraque, Mesaque e Abednego amavam a Deus de todo o seu coração e mostraram essa devoção quando confrontados com a morte. Eles recusaram curvar-se a qualquer deus, excepto debaixo do Único que salva. Isto exigiu coragem e compromisso. No entanto, eles estavam dispostos a passar pelo fogo para mostrarem o seu amor e devoção a um Deus que se tinha mostrado fiel.

Hoje somos bem-aventurados por não enfrentarmos a mesma situação que Sadraque, Mesaque e Abednego. Contudo, somos confrontados com questões candentes por parte da sociedade acerca das nossas práticas "anormais" da oração e tradições da igreja. A fé envolve devoção. As nossas acções são um bom indicador de que é o senhor a quem servimos. Não vamos ceder aos caminhos do mundo. Sejamos fiéis ao Deus que salva.
-BROOKE POINTER


Minha vida, meu amor, a Ti dou,/Ó Cordeiro de Deus, que por mim morreste./Ó! Possa eu sempre fiel ser,/ Meu Salvador e meu Deus! - Halph E. Hudson

Quando tiver lido a Bíblia, ficará a saber que ela é a palavra de Deus, porque terá descoberto a chave para o seu próprio coração, sua própria felicidade e sua obediência (Woodrow Wilson).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

MISÉRIAS DOS QUE NÃO SE CONVERTEM

7. A lei descarrega sobre ti todas as ameaças e maldições. Aponta-ta o fogo eterno e clama: Justiça! Justiça! Fala de sangue, de guerra, de morte! Apressa-te então, ó pecador, e, deixando para trás o pecado, dirige-te para o santuário sagrado, que é o refúgio seguro de Jesus Cristo. Ou te entregas à Sua guarda, ou podes perder a esperança da salvação.

8. O Evangelho aponta-te a sentença da condenação eterna. Se não te converteres e continuares com a tua vida impenitente, repara que o Evangelho te condena muito mais do que a antiga aliança. Não será horroroso ver o Evangelho, assim como o Senhor, bramar do Monte de Sião? (Joel 3:16). Ouve o terror do Senhor! «O que crê não será condenado». «Se não vos arrependerdes, morrereis». «Esta é a condenação, pois a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a Luz». «Aquele que não crê, a ira de Deus habitará nele». «Se a palavra falada pelos anjos permanecer firme, e toda a transgressão e desobediência receber a justa retribuição, como escaparemos, se não atentarmos numa tão grande salvação?» «Quebrantando alguém a lei de Moisés, morre sem misericórdia: de quanto maior castigo será julgado merecedor aquele que pisar o Filho de Deus?» (Marcos 16:16; Lucas 13:3; João 3:19 e 36; Hebreus 2:2-3; Hebreus 10:28-29).

Será tudo isto verdade? Sim, tão verdade como Deus existir. Abre então os olhos para remediar o mal enquanto é tempo, pois é melhor assim do que mais tarde teres de reconhecer aquilo que agora não crês. Se crês realmente, porque tardas tanto em converter-te?

Ai de ti, pobre pecador! Como o pecado te modificou a ponto de assim descurares os bens eternos! Que loucura assim te transtornou! Vou bater, talvez a porta chegue a abrir-se, e tu acordes dessa modorra em que te encontras! Não é uma alma racional que habita dentro de ti? Se assim é, porque esqueces a tua imortalidade, ou julgas a tua alma como a dos seres irracionais? Tendo possibilidades para saber da eternidade da vida futura, quererás ser eternamente miserável, o que é pior ainda do que ser irracional? Oh! Que infeliz tu és! Tu, que és a glória do homem, ó companheira dos anjos, alma criada à imagem de Deus, representante de Deus no mundo, superior a todas as criaturas e a todas as obras do Criador! E continuarás agora nessa vida de escravidão, a amontoar terra sobre terra, esquecendo a tua natureza espiritual? Porque não reparas bem no local onde passarás a tua eternidade? A morte e o Juiz estão à porta. Mais uns anos, uns meses, uns dias, talvez umas horas!... E tens a ousadia de enfrentar assim o futuro, admitindo a tua condenação eterna?

Vem daí, desperta! Dize-me para onde vais. Olha que cada pecado é um peso para a perdição. E talvez já amanhã venhas a acordar no Inferno! Se tens ainda uma ponta de razão, considera e ouve este teu amigo sincero que, ao mostrar-te as misérias do teu estado actual, só deseja ver-te longe das penas eternas e, pela graça da conversão, eternamente feliz!
-Joseph Alleine (continua)

domingo, 6 de junho de 2010

REFLECTING GOD

GUARDA AS PALAVRAS DA MINHA BOCA
Daniel 3:8-12

Um "Palrador" é uma pessoa que desaponta quando se chega a conhecê-la. Quem gosta de que se lhe grite? Eu não. Quando nos intrometemos nos assuntos dos outros, corremos o risco de perder sua confiança em nós. As pessoas que falam mais do que deviam, caem na armadilha da tagarelice. A tagarelice é outra questão que tende a ser ignorada, porque é fácil de se praticar sem se perceber que se está a fazê-lo.

O Livro de Provérbios menciona este pecado várias vezes. "O tagarela trai uma confiança, mas o homem fidedigno guarda um segredo" (11:13). "O homem perverso suscita a contenda, e o difamador separa amigos íntimos" (16:28). Estas passagens revelam duas fontes da tagarelice: o proveito próprio e a falta de amor pelos outros. Ao espalhar fofocas, podemos sentir uma sensação de importância quando outros escutam. A nossa falta de discrição com as informações que estão passando demonstra falta de respeito para com os outros.

A tagarelice pode até chegar disfarçada na forma de um pedido de oração! Isto é prejudicial às relações com as outras pessoas. Vamos concentrar os nossos corações e mentes nas coisas de que Deus gosta. Ponhamos em prática o hábito de escutar Deus e falar com Ele sobre outras pessoas. Orar pelos outros deve ser um acto altruísta e, ao mesmo tempo, trazer-nos para mais perto d'Aquele a quem servimos.
- BROOKE POINTER

Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração hoje./Prova-me, ó Salvador; conhece os meus pensamentos, eu oro./Vê se há algum caminho mau em mim;/Limpa-me de qualquer pecado e liberta-me. - J. Edwin Orr


O fim de ter uma mente aberta, como ter uma boca aberta, é fechá-la sobre algo sólido (G.K.Chesterton).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

MISÉRIAS DOS QUE NÃO SE CONVERTEM
(Continuação)

6. A fornalha da vingança eterna está pronta para ti. O Inferno «aumentou o seu apetite, e abriu a boca desmesuradamente» (Isaías 5:14), à espera que lá venhas a cair. Se os homens se indignarem como l,eões (Provérbios 19:12), que dizer de Deus? Se a fornalha ardente de Nabucodonosor queimou todos os que se aproximavam dela, que , que será a que Deus tem preparada para os que não O servem? E não será só sete vezes mais aquecida do que a do monarca antigo, mas sim setenta vezes sete. «Estará firme o teu coração? Estarão fortes as tuas mãos nos dias em que tratarei contigo?» (Ezequiel 22:14). Poderás viver nessa fornalha eterna? Poderás suportar esse fogo com que Deus Se vinga de O teres desprezado neste mundo? Alguns servos de Deus, ao lembrarem-se das contas a prestar e da presença divina, choraram amargamente a sua condição. E tu que farás, quando Deus se aproximar de ti para te atormentar, servindo-se da tua consciência como dum túnel por onde a Sua ira fará penetrar no âmago do teu ser os tormentos já preparados? A tua desgraça será a imortalidade! Morrer como um ser bruto, mergulhar no oceano da aniquilação seria para ti a maior felicidade! Mas é impossível.

Agora não é difícil pôr de parte a lembrança desse dia terrível, rir e folgar, e esquecer a ira do Senhor. Mas que será de ti, quando, de facto, Deus te lançar numa «cama de tormentos» (Apocalipse 2:22) e te obrigar a suportá-los (Isaías 50:11)? Que será de ti, quando, sob a ira de Deus, blasfemares continuamente e beberes do vinho da ira de Deus? (Apocalipse 14:10). Que será de ti, quando aumentarem os teus tormentos, sem teres descanso noite e dia, quer no espírito quer no corpo, sendo uma maldição, um espanto, uma execração, um opróbrio para sempre? (Jeremias 42:18).

Ó pecador, mais uma vez considera, se, na realidade, és um homem, e não um ser bruto! Vê como andas tão perto desse caminho da perdição. Por Deus te garanto que, sem saberes, estás mais perto do Inferno do que pensas. Amanhã, talvez já lá estejas. Talvez nem chegues a deitar-te esta noite. Pensa bem nisto! Porventura vives tranquilo, como se nada fosse contigo? Lê de novo o capítulo anterior e responde-me. Não haverá qualquer daqueles pecados a inquietar-te a alma? Não te deixes cegar nem iludir. Enquanto há tempo para a remediar, considera a miséria da tua situação. Repara bem no que é o ser um réprobo, um vaso de ira, em que o Senhor exerce a Sua fúria, e para todo o sempre. Sabe, que essa fúria é um fogo eterno, devorador, inextinguível, que te está preparado, se não te voltares imediatamente para o Senhor por meio duma sincera conversão.

Mas basta para te dar a conhecer a verdade. Da parte do Deus vivo fica sabendo que por uma eternidade inteira serás atormentado, se não te transformares completamente pela graça da conversão.
- Joseph Alleine (continua).

sábado, 5 de junho de 2010

REFLECTING GOD

MANTENHA-SE LIGADO A DEUS
Daniel 3:1-7

A idolatria pode ser uma coisa complicada. Os ídolos não são sempre tão óbvios como a estátua de ouro de Nabucodonosor. Numa sociedade repleta de avanços tecnológicos, em que as pessoas pode ficar "conectadas" com o mundo a todo o momento, não é nenhuma maravilha que nós fiquemos viciados em informação estando ela disponível em questão de segundos. Podemos conversar com um amigo na Malásia enquanto estamos na mercearia. Este avanço tecnológico é fenomenal, contudo, prejudicial ao mesmo tempo. A tecnologia e os caminhos da informação tornaram-se tão avançados que a quietude e o descanso nos parecem estranhos. Sentimos que o descanso é improdutivo.

Um ídolo é algo que nós colocamos acima de Deus. O que quer que seja que fixa a nossa atenção longe do Príncipe da Paz torna-se prejudicial à nossa vida espiritual. Podemos estar perto de Deus e adorá-Lo cada domingo, mas pode ser de curta duração. Voltamos ao trabalho na segunda-feira, e o nosso tempo com Deus fica comprometido. Perdemos a visão da importância de passar tempo com Deus. Pensamos que podemos comprimir tudo mais tarde, à noite, ou tiramos uma ou duas horas para estudo bíblico uma vez por semana. Erramos em tudo isso. Deus deve ser uma prioridade. O mundo pode esperar.
- BROOKE POINTER

Tempo de ser santo, tu deves tomar;/O mundo continua a corrida./Gasta muito tempo em secreto/Sozinho com Jesus./Ao olhares para Jesus,/Como Ele tu hás-de-ser. - William D. Longstaff 

  Diz-me a que prestas atenção, e dir-te-ei quem és (Jose Ortega e Gasset).

UM GUIA SEGURO PARA O CÉU

MISÉRIAS DOS QUE NÃO SE CONVERTEM
  (Continuação)
5. A luxúria leva-te a uma autêntica escravidão. Sem a conversão, és servo do pecado, que sobre ti dominará, qual tirano feroz a exercer violências sobre os pacíficos súbditos, até que te voltes para o Senhor!

Não será comovedor ver assim tantas e tantas almas juntando lenha para se queimarem? Fruto do pecado, e nada mais. Enquanto gozam de lucros injustos, cantam vitórias e vivem dos prazeres, mas tudo isso vai redundar em benefício da «grande fogueira», que se ateará no Inferno. Se o salário dessa escravidão é a morte, para que servirmos tão diabólico senhor?

E que espectáculo o do Inferno, onde sofrem tantos infelizes! Não te custa vê-los nesse sofrimento horroroso? É o que irá provavelmente passar-se contigo. A tua consciência encontra-se, por assim dizer, adormecida. Mas lá virá um dia, e não há-de tardar, em que, pela morte, será chamado a prestar contas. O pior é que o pecador convicto não dá pelo perigo, não reconhecendo o estado em que se encontra! A consciência passa por cima de tudo isso, embora lhe faça ver que, como escravo do pecado, corre apressadamente para a perdição. Vindo a tentação, continua a dar-se ouvidos aos prazeres da carne e brevemente não há salvação!
-Joseph Alleine (continua)